Savez-vous que vous pouvez trouver des safaris à prix imbattables et ceux à seulement 5h d’avion de Paris ?
Si, si, il vous suffit pour cela de vous rendre au Sénégal, dans la ville de Bandia.

Lors de mon séjour au Sénégal en avril dernier, j’ai passé une semaine à Dakar puis quelques jours à Thiès.
N’ayant rien prévu comme visites à Thiès, je me suis demandée ce qu’il convenait de visiter et après avoir demandé les avis de nombreux locaux, j’ai décidé de me rendre à la réserve de Bandia, qui n’est pourtant pas si connue et plébiscitée sur place.

Bandia est une toute petite ville et une fois arrivé sur place*, vous ne manquerez pas de voir la réserve qui compte plus de 3500 hectares.

*Pour tout ce qui concerne les info pratiques, tarifs, comment s’y rendre, je vous invite à descendre directement tout en bas de la page 🙂

Une fois que vous aurez franchi la porte principale, vous aurez le choix de prendre un guide ou de louer un pick-up si vous n’avez pas la voiture appropriée.

Je vous conseille de louer un pick-up si vous êtes un peu trop habitué aux routes parfaites en béton des pays Occidentaux que l’on connait. Quoiqu’il en soit, une fois la voiture choisi, le guide est obligatoire et je trouve ça vraiment bien.
Je m’attendais à un guide du genre “Attrape-touriste” mais en fait pas du tout, le personnel de la réserve est formé à la protection des animaux et connait leur histoire et leurs spécificités, ce qui peut paraître impressionnant étant donné l’étendue du parc.
En tout cas je vous conseille de leur poser toutes les questions que vous avez au cours de la visite.
C’est toujours plus agréable de savoir ce que l’on voit, même en tant que touriste.

En commençant la visite, vous remarquerez sur plusieurs bâtiments, le même animal (ou du moins ce qu’il en reste).
Il s’agit d’un hyppotrague emblème de la réserve.

La visite de la réserve se fera selon le guide, la saison ou le moment de la journée que vous choisissez.
Pour ma part, en avril, en milieu d’après-midi, je n’ai malheureusement pas pu voir beaucoup d’oiseaux qui pourtant sont très nombreux.
Si vous voulez voir les oiseaux, il faut plutôt vous y rendre en début de matinée (au lever du soleil) ou en fin de journée (au coucher).

Voici donc une partie des animaux que j’ai pu voir en images :

Tout d’abord les girafes mâles et femelles qui sont très présentes dans le parc :

Puis les zèbres qui sont toujours en troupeaux et souvent proches des points d’eau :

De même pour les autruches qui protègent souvent leurs oeufs :

Les buffles “blancs” :

Les élands de Derby sont aussi très nombreux dans la réserve.
Vous les reconnaîtrez principalement avec leurs cornes torsadées et imposantes :

Les sont quant à eux beaucoup moins imposants et leurs cornes sont “droites”.

Et biensûr il y a également des rhinocéros qui sont eux souvent solitaires :

J’ai également pu voir d’autres animaux mais ayant oublié les noms je préfère ne pas dire de bêtises.

Sinon outre les animaux, vous aurez sûrement remarqué les arbres sur les différentes photos.
Ce n’est pas le cas ? Regardez-encore.
Il s’agit d’accacias rouges avec du lichen. Pour la petite histoire, auparavant les femmes s’en servaient en guise de fond de teint. Un vrai produit naturel pour le coup.

Il faut aussi savoir que Bandia a trois points d’eau principaux où les animaux se revigorent “naturellement”.
En fonction de la saison, la nature est plus ou moins présente.
Quand j’y suis allée, la verdure était proéminente mais le guide m’a expliqué qu’en saison sèche le contraste est frappant.

Et, comme toujours au Sénégal, ce ne sont pas les boababs qui manquent et ils ont tous leurs spécificités.

Le plus grand baobab de la réserve a 17m de circonférence et 6m de diamètre, wow !

Ou encore le baobab “éléphant” :

Mais le boabab le plus connu du parc est situé au niveau du tombeau des griots.

La légende raconte que les griots sereres (une des ethnies du Sénégal connue pour être de bons agriculteurs) ne devaient pas être enterrés car cela annonçait une saison sèche et une rétention d’eau dans le ciel.
A la place, ils étaient regroupés à leur mort sous un baobab.

A l’heure actuelle, il est de coutume de faire le tour de l’arbre en question en énonçant un voeux.
Apparemment ce voeux, se réaliserait par la suite dans l’année. Je vous tiens au courant 🙂

En tout cas, la visite de la réserve de bandia a été une vraie découverte car je ne savais pas qu’il existait des lieux aussi bien conservés en Afrique de l’ouest.

Pour finir cet article, quelques éléments complémentaires si vous souhaitez vous-rendre :

Comment s’y rendre ?

Je me suis rendue de Thiès à Bandia avec un taxi “privatisé” qui m’a coûté 15 000FCFA (Environ 20€).
En fonction de l’endroit où vous serez (Saly, Mbour, Thiès), vous pourrez vous rendre à Bandia avec votre propre voiture ou avec un taxi local.

• Si vous n’avez pas de voiture et/ou que vous avez un taxi local :
  Bon à savoir : Si vous privatisez un taxi pour une après-midi, vous pourrez visiter l’ensemble de la réserve dans le taxi en prenant juste le guide. Le taxi vous servira de chauffeur.
  Il faut savoir que peu de locaux se rendent à la réserve car l’entrée, compte tenue du revenu moyen là bas, y est considérée comme excessivement chère !
  Par exemple le chauffeur du taxi dans lequel j’étais n’étais jamais rentré dans la réserve et il était bien content de pouvoir le faire en étant payé en plus.
  Vous sentirez un peu les soubresauts dans le véhicule mais rien d’insurmontable.
• Si vous ne souhaitez pas louer de taxi ou si vous avez une voiture (mieux vaut quelle soit de type 4×4) :
  Vous pouvez vous rendre à la réserve directement avec votre voiture et ne prendre qu’un guide sur place.
  C’est une très bonne option;
• Sinon, la réserve propose également des chauffeurs et véhicules sur place mais pour ça je vous recommande d’être nombreux (ce sont de gros pick-up) donc le coût est vraiment élevé.

Combien de temps pour visiter ?

Je pensais qu’il fallait une après-midi voir une journée pour visiter la réserve.
En fait non. Selon la période et le moment de la journée, 2 à 3h seront largement suffisantes (ce sont les indications du guide qui m’a fait visiter l’endroit).
Cela vous laissera le temps de parcourir le parc en voiture car il faut savoir que depuis quelques années, il est interdit de sortir des véhicules même pour prendre des photos malheureusement.
Mais vous pourrez quand même avoir de bons résultats de photo même en étant confortablement (ou pas) assis 🙂

Quel est le prix ?

L’entrée est facturée 12 000 FCFA (environ 18€) par adulte et 7 000 FCFA (11€) par enfant.
Pour chaque véhicule, il vous faudra prendre un guide obligatoirement : 6 500 FCFA (10€).
Si vous venez avec votre propre véhicule ou un taxi il vous faudra également payer : 10 000 FCFA (15€) par véhicule
Si vous souhaitez réserver un véhicule sur place (encore une fois mieux vaut être nombreux) : 40 000 FCFA (60€) jusque 10 personnes puis 60 000 FCFA (90€) jusque 25 personnes.
Info complémentaire : Location taxi entre Thiès et bandia : 15 000 FCFA.

Les montants additionnés peuvent paraître dérisoires selon l’endroit d’où l’on vient mais je peux vous assurer que pour les locaux c’est le salaire d’un mois voir beaucoup plus.

Sur ce, vous avez trouvé l’endroit parfait à seulement 5h d’avion de France pour un safari grandeur nature  🙂